沙尘暴（sand-dust storm）是沙暴（sand storm）和尘暴（dust storm）的总称，是荒漠化的标志。是指强风从地面卷起大量沙尘，使水平能见度小于1千米，具有突发性和持续时间较短特点的概率小危害大的灾害性天气现象。其中沙暴是指大风把大量沙粒吹入近地层所形成的挟沙风暴；尘暴则是大风把大量尘埃及其他细颗粒物卷入高空所形成的风暴。

沙尘暴作为干旱半干旱地区的自然灾害之一，并非现代的产物。据科学家对深海岩芯和冰盖沉积物的测定，早在白垩纪末（距今7000万年）地球上就有沙尘暴出现。3000多年前，我国史书便有西北地区发生“黄沙”、“雨尘”、“雨尘土”、“黄霆”等记录。中国古人将风后降尘称为“霾”，《诗经》注释中称：“终风且霾，传霾雨土”。由于古代扬沙降尘天气不时发生，因此“霾”就成了这一天气现象的专称。可见，沙尘暴在我国古代就成为一种对人类产生危害的天气现象。  ‍

据史料记载，公元前3世纪—1949年的2154年间，我国发生沙尘暴70次，平均31年发生一次。但自20世纪50年代以来我国沙尘暴发生次数却迅速增加，并且我国沙尘暴出现了发生时间早、影响范围大等新动向。我国沙尘暴发生的空间规律是西部多于东部，北部多于南部，主要集中在我国西北和华北的干旱和半干旱地区；沙尘暴在发生时间上表现为一年四季均有发生。沙尘暴发生的日变化表现为主要集中在中午至傍晚，夜间至午前则相对较少。

强风、强热力不稳定和沙源分别作为动力因子和物质基础，是沙尘暴形成的三个重要条件。地面上的沙尘物质是形成沙尘暴的物质基础。大风是沙尘暴形成的动力基础，也是沙尘暴能够长距离输送的动力保证;不稳定的空气状态是重要的局地热力条件;沙尘暴多发生于午后傍晚说明了局地热力条件的重要性。‍

沙尘暴发生不仅是特定自然环境条件下的产物，而且与人类活动有对应关系。人为过度放牧、滥伐森林植被，工矿交通建设尤其是人为过度垦荒破坏地面植被，扰动地面结构，形成大面积沙漠化土地，直接加速了沙尘暴的形成和发育。‍

个人防护要点：

1．及时关闭门窗，必要时可用胶条对门窗进行密封。

2．外出时要戴口罩，用纱巾蒙住头，以免沙尘侵害眼睛和呼吸道而造成损伤。应特别注意交通安全。

3．机动车和非机动车应减速慢行，密切注意路况，谨慎驾驶。

4．妥善安置易受沙尘暴损坏的室外物品。

5．发生强沙尘暴天气时不宜出门，尤其是老人、儿童及患有呼吸道过敏性疾病的人。                                        

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