我们从小就会背诵的交通口诀：红灯停、绿灯行、黄灯亮了等一等。

可是你有没有这样的困惑，为什么交通的信号灯要用红、黄、绿3种颜色，而不用其他颜色呢？‍

其实，在早期的交通信号灯是为火车设计的，当时采用的是红色，红色在可见光谱中波长最长，而红色的可视距离要比其他颜色更远，所以，红色的指示灯便作为火车的专用信号灯，其作用就是起到警醒和醒目的特点。

在繁华的城市里，各种车辆南来北往，川流不息，然而车辆虽多，却能秩序井然，这中间除了交通警察外，就全靠交通信号灯来发挥作用了。 

世界上第一个由红、绿两色汽灯组成的交通信号1868年出现在英国伦敦。经过不断的改进，才出现了由红、黄、绿组成的三色信号灯。并且人们对灯光颜色所表示的意义有了如下规定：红色表示禁止通行，黄色表示警告信号，绿色表示通行。这种规定几乎被世界各国所接受，并一直沿用至今。交通指挥信号采用红、黄、绿三种颜色是根据光学原理，经过长期研究和实践确定下来的。红色光的波长长，穿过空气的能力大，同时，红色信号比所有其他的信号更易被人注意，区别也最明显。所以，红灯被选为禁止通行信号。黄色光的波长较长，穿透能力也较强，黄灯的显示距离比红、绿灯远，因此采用黄色灯光作为警告信号。采用绿色作为通告信号，是因为绿色和红色的区别最大，易于分辨，同时，绿色光的显示距离也较远。

可见光是电磁波的一种形式，一般人的眼睛可以感知的电磁波的波长在400～760纳米之间。其中红光波长范围是760～622纳米；黄光波长范围是597～577纳米；绿光波长范围是577～492纳米。

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