鳄鱼一种食肉性的卵生动物，是极其珍贵的动物。但鳄鱼不是鱼，而是一种爬行动物，鳄鱼之名，或是由于其像鱼一样在水中嬉戏，故而得名"鳄鱼"。

鳄鱼大多分布在热带地区，独有扬子鳄生活在我国江苏、安徽、浙江、江西等省江河流域的沼泽地区，以鱼、虾、蚌、蛙、小鸟及鼠类为食。但它还有一种特殊的习性—吞食石块，为了寻找石块，往往要跑很远很远的路程。那你知道这是为什么吗？

人们以鸡鸭吞食砂粒来推断鳄鱼，认为鳄鱼也同样是为了帮助消化坚硬的食物才有吞食石块的习性，事实确实是这样的。

鳄鱼的消化系统主要由消化管与消化腺组成。它的消化管是一条长长的、弯弯曲曲、粗细不均的管道。有的地方大如鼓，有地方则细如绳。

食物次经由鳄鱼的口腔、咽喉、食管、胃、小肠、大肠和泄殖腔，最后从肛门排出体外。胃是鳄鱼体内最大的一个膨大器官。扬子鳄胃的外形很像猪的胃，它可以分泌消化液与消化酶，帮助其消化食物。

鳄鱼的胃壁很厚，由3层平滑肌组成。当它强大有力的胃壁在舒张与收缩的时候，胃内的各种食物总处于不停地运动状态。这个时候鳄鱼吞食的那些石头就起了大用处，在食物中间挤、压、磨，不停地来回冲撞。这时田螺、河蚌等硬壳食物，早已经被胃酸，消化酸侵蚀、软化。再经过石头的冲击、磨压，很快就成为粉状了。由此得出鳄鱼吞食石头是为了让其帮助胃壁磨碎硬壳食物，使之尽快得到消化、吸收与贮藏。

科学家们还发现，鳄鱼吞食的石块重量约为鳄鱼体重的1%，但这个百分比并不随鳄鱼年龄的增长而有所改变。观察表明，胃中没有石块的幼小鳄鱼，潜水能力大大落后于吞了石块的同伴。

因此科学家们认为，石块不但能帮助鳄鱼磨碎食物，还可以使鳄鱼便于潜伏水底和在水底活动。有了石头的重量，鳄鱼才能在水下随意自如的游泳。鳄鱼游泳时，浮得较低，只有鼻孔和眼睛露出水面，它们吞下石头，存入胃里，一方面可以保证身体不翻转，另一方面使自己在水里保持身体竖直。

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